In naher Zukunft soll die nächste Alijah Welle aus dem Nordosten Indiens beginnen. Es handelt sich bei den Heimkehrern um die Bnei Menashe Juden. Die Nachkommen des Stammes Manasse.
Die Aliyah der Bnei Menashe, einer jüdischen Gemeinschaft aus Nordostindien, die behauptet, von einem der Zehn Verlorenen Stämme Israels abzustammen, ist ein besonderes Kapitel in der Geschichte der jüdischen Einwanderung nach Israel.
Über mehrere Jahrzehnte hinweg haben Tausende Mitglieder der Bnei-Menashe-Gemeinschaft ihren Weg nach Israel gefunden. Mit Unterstützung der israelischen Regierung sowie jüdischer Organisationen, die sich der Sammlung verstreuter jüdischer Gemeinschaften weltweit widmen.
Die Bnei Menashe betrachten sich als Nachfahren des biblischen Stamm Manasse, einen der zehn Stämme, die vor über 2.700 Jahren vom Assyrischen Reich ins Exil geführt wurden.
Trotz jahrhundertelangen Umherziehens und Lebens unter anderen ethnischen Gruppen in Nordostindien und Teilen von Burma (Myanmar) bewahrten die Bnei Menashe eine Reihe mündlicher Überlieferungen und religiöser Praktiken, von denen sie glauben, dass sie sie mit ihrem alten israelitischen Erbe verbinden.
Die Geschichte der Bnei Menashe beginnt im Jahr 732 v. Chr., als das Assyrische Reich begann, den Stamm Manasse sowie andere israelitische Stämme gefangen zu nehmen und in Gebiete umzusiedeln, die heute zum Irak und Iran gehören. Die Bibel berichtet, dass sie „nach Halah, an den Habor, den Fluss Gosan, und in die Städte der Meder“ gebracht wurden (2. Könige 17,6; 1. Chronik 5,26). Dort blieben sie laut der Chronik und anderen Quellen bis etwa zur Zeit der Eroberungen durch Alexander den Großen im Jahr 323 v. Chr. Als Alexander begann, Persien zu erobern, flohen die Bnei Menashe zunächst nach Norden und dann weiter nach Osten, um der Unterdrückung der Griechen zu entgehen. Ihrer Überlieferung zufolge reisten sie entlang der Seidenstraße und gelangten schließlich nach China, wo sie Teil der jüdischen Gemeinde von „Kaifeng“ wurden. Frühen steinernen Inschriften der Kaifeng-Juden zufolge gab es bereits während der Han-Dynastie (ca. 206 v. Chr. bis 220 n. Chr.) Israeliten in China. Eine im Jahr 1512 errichtete Stele beschreibt die frühere Anwesenheit von Juden im westlichen Teil Chinas nahe der Grenze zu Usbekistan. Dies untermauert die nicht bestätigten forensischen DNA-Tests, die 2004 in Indien durchgeführt wurden und eine Ähnlichkeit der weiblichen mitochondrialen DNA einiger Bnei-Menashe-Frauen mit der von Frauen aus jüdischen Gemeinschaften in Zentralasien zeigten.
Usbekistan liegt in Zentralasien, und die Seidenstraße verläuft von Kaifeng bis nach Jerusalem direkt durch das Herz dieser Region. Tatsächlich galten Juden als einige der erfolgreichsten Händler entlang der Seidenstraße. Im Jüdischen Museum von Kaifeng in China hängt zudem eine Karte, die die Standorte der frühesten jüdischen Gemeinden in China und Zentralasien zeigt.
Der Stele von Kaifeng aus dem Jahr 1512 zufolge betrachtete die jüdische Gemeinde ihre Heimat im westlichen China – eine Siedlung am Rand der Taklamakan-Wüste – als prophetisch im Sinne der Schrift aus Psalm 104, Verse 8 bis 10.Dort wurden sie im Jahr 108 v. Chr. von dem Han-General Li Guangli während eines Militäreinsatzes entdeckt. Das Han-Reich begann im zweiten Jahrhundert n. Chr. zu zerfallen, und als sich die Han-Armee aus den westlichen Regionen zurückzog, wanderten die Juden in zentralere Gebiete Chinas aus. Sie zogen den Schutz der Han-Herrscher den Risiken eines Lebens unter den Tataren vor. So verlagerten sie ihren Wohnsitz ostwärts in das Gebiet der heutigen Provinz Gansu. Den Berichten der Bnei Menashe zufolge zog der Stamm schließlich im Jahr 231 n. Chr. weiter nach Kaifeng.
Nach der Han-Dynastie gab es Kriege und Konflikte mit benachbarten Stämmen, und die Überlieferung der Bnei Menashe berichtet, dass sie ins Exil geschickt wurden und dass ein chinesischer Kaiser ihr heiliges Buch, nämlich ihre Tora-Rollen, an sich nahm. Nach dem Verlust der Tora wanderten die Bnei Menashe erneut umher. Über diese Zeit ist wenig bekannt, außer dass ihre Überlieferung besagt, sie hätten eine Zeit lang in Höhlen gelebt, bevor sie nach Indien und Burma gelangten. Daher wurden sie als „Shinlung“ bezeichnet, ein Begriff, der sich auf das Tal der Höhlen bezieht, in dem sie einst Zuflucht suchten.
Schließlich ließen sie sich in den Provinzen Mizoram und Manipur im Nordosten Indiens nieder. Sie besaßen keine heiligen Bücher oder schriftlichen Aufzeichnungen mehr, doch ihre Priester gaben ihre Traditionen weiterhin mündlich weiter, einschließlich ritueller Gottesdienstpraktiken, bis ins frühe 19. Jahrhundert. Dort wurden sie im Jahr 1813 von britischen Missionaren entdeckt, denen der Zugang zu dem Gebiet erlaubt worden war. Es waren baptistische Missionare, die als Erste über die Entdeckung möglicher Nachkommen der Verlorenen Stämme berichteten. Eine der Legenden des Bnei-Menashe-Stammes besagt, dass ein chinesischer Kaiser zwar ihr heiliges Buch genommen habe, dass es jedoch eines Tages von einem weißen Mann zurückgebracht wurde. Dieser weiße Mann sei ein christlicher Missionar aus Europa. Später, nach dem Ende des 19. Jahrhunderts, trafen Missionare ein, die aus der großen walisischen Erweckungsbewegung entsandt worden waren, und viele Menschen in der Region konvertierten bald zum Christentum, darunter auch viele der Shinlung.
Die Missionare trafen auf ein Volk mündlicher Überlieferungen, die direkt aus dem Buch Genesis zu stammen schienen – Erzählungen einer großen Flut oder einer Sprachverwirrung auf Erden – Berichte über Patriarchen, die zu biblischen Figuren passten. Wahrscheinlich nahmen sie deshalb die Bibeln der Missionare bereitwillig an. Als die britischen Missionare die Bibel in lokale Dialekte übersetzten und ihnen das Lesen beibrachten, stellten die Bnei Menashe mit großer Freude fest, dass ihre Geschichten, Legenden und Lieder mit den biblischen Berichten übereinstimmten. In ihren Augen bestätigte dies, dass sie Nachkommen des Stammes Manasse waren, und einige Clans beschlossen, an ihren israelitischen Traditionen festzuhalten.
In den 1950er Jahren beschloss eine kleine Gruppe, nach Israel auszuwandern, und versuchte, den Weg zu Fuß zurückzulegen, scheiterte jedoch. Den Bnei Menashe gelang es jedoch, Kontakt zu jüdischen Gemeinden in den größeren Städten Indiens aufzunehmen, und die Nachricht von ihrer Existenz weckte schließlich das Interesse des israelischen Rabbiners Eliezer Avichail, der in den 1980er Jahren in die Region reiste, um ihre Herkunft zu erforschen.
Avichail brachte schließlich den israelischen Autor Hillel Halkin mit, dessen bekanntes Werk Beyond the Sabbath River seine eigene Suche danach beschreibt, wer diese Menschen wirklich waren. Sie stellten fest, dass sich unter den über Generationen weitergegebenen Bräuchen und Traditionen der Bnei Menashe auch bestimmte gemeinschaftliche Lieder befanden, die bereits vor dem Kontakt mit den Missionaren existierten – Lieder, die von biblischen Ereignissen im alten Israel erzählten. Zum Beispiel konnte das jährliche Fest Sikpui, eines der wichtigsten Feiertage der Bnei Menashe, erst beginnen, wenn die gesamte Gemeinschaft ein heiliges Lied vollständig gesungen hatte, das deutliche Bezüge zum Auszug aus Ägypten, zur Wolken- und Feuersäule sowie zur Teilung des Roten Meeres enthält. In dem Dokumentarfilm „This Song is Old“ betont Hillel Halkin, dass dieses alte gemeinschaftliche Lied für ihn einer der überzeugendsten Beweise dafür war, dass die Bnei Menashe israelitische Ursprünge haben. Shavei Israel wurde später zu ihrem wichtigsten Fürsprecher für die Rückkehr in das jüdische Volk im Land Israel, und im April 2005 erkannte der sephardische Oberrabbiner Shlomo Amar den Anspruch der Bnei Menashe auf israelitische Herkunft an – vor allem aufgrund ihrer Hingabe zum Judentum. Seine Entscheidung ebnete den Weg dafür, dass die Bnei Menashe nach Israel einreisen konnten.
Die erste Welle der Bnei Menashe - 1.750 Personen, landeten bis zum Jahr 2007 in Israel. Eine zweite Welle begann 2012, bei der die Internationale Christliche Botschaft Jerusalem die Flüge von über 1.400 dieser Einwanderer finanzierte. Im Jahr 2024 leben noch etwa 58.000 Bnei Menashe in Indien, die sehnsüchtig auf ihre Gelegenheit warten, die Reise in ihre Heimat anzutreten. Nach Jahrhunderten der Trennung steht ihre lang ersehnte Wiedervereinigung mit dem jüdischen Volk in Israel nun endlich in Aussicht.
Die Aliyah für die Bnei Menashe birgt nicht nur logistische Herausforderungen, sondern es gibt auch Bildungsprogramme in Indien, die darauf abzielen, die Gemeinschaft wieder in das jüdische Leben zu integrieren. Diese Programme beinhalten Hebräisch Unterricht, jüdisches Recht, Geschichte und Bräuche und bereiten die Bnei Menashe auf einen reibungslosen Übergang in das Leben in Israel vor.
Die Bnei Menashe haben sich in verschiedenen Regionen Israels angesiedelt, darunter in Galiläa und im Negev, wo sie im Allgemeinen von den lokalen Gemeinschaften willkommen geheißen wurden. Die Regierung sowie gemeinnützige Organisationen haben bei der Bereitstellung von Wohnraum, Bildung und Beschäftigung geholfen, um ihre Integration zu erleichtern. Trotz dieser Bemühungen stehen die Bnei Menashe – wie viele andere Einwanderergruppen auch – weiterhin vor Herausforderungen im Zusammenhang mit kultureller Anpassung und wirtschaftlicher Stabilität.
Helfen Sie mit Ihrer Spende die Bnei Mensahe Juden zurück in das Land Israel zu bringen. - Vielen Dank!